Cruceros desde Portland Maine a Canadá — Paseos a faros y viajes por la bahía

El comercio marítimo de Casco Bay es anterior a los cruceros formales de Portland, Maine a Canadá por siglos. Los pueblos indígenas Wabanaki navegaron estas aguas en canoas de corteza de abedul mucho antes del contacto europeo. En 1623, Christopher Levett estableció un puesto comercial de corta duración en House Island, marcando la primera actividad de transporte comercial documentada de la bahía. Para la década de 1830, Portland se había convertido en el cuarto puerto más grande de Nueva Inglaterra, con barcos de paquetes que transportaban madera, granito y pasajeros a Saint John y Halifax en horarios irregulares. La llegada del ferrocarril Grand Trunk en 1853 transformó a Portland en la salida invernal de Canadá cuando el San Lorenzo se congelaba, consolidando el tráfico transfronterizo de pasajeros. Casco Bay Lines se incorporó en 1878 para servir a las islas con barcos de correo y servicio de ferry. La compañía operaba barcos de vapor de madera como el Maquoit y el Sebascodegan, que ocasionalmente extendían rutas a Yarmouth, Nueva Escocia durante los meses de verano. La formación en 1947 del Distrito de Tránsito de las Islas de Casco Bay formalizó el servicio durante todo el año pero restringió las rutas internacionales. Para la década de 1960, los tours dedicados de cruceros de Portland, Maine a Canadá habían desaparecido en gran medida, reemplazados por ferris de automóviles que salían de Bar Harbor y chárteres estacionales de observación de ballenas que bordeaban el límite internacional sin cruzarlo. La flota de la compañía incluye barcos como el Machigonne II, encargado en 2016 con capacidad para 399 pasajeros. Los boletos para cruceros internacionales de Portland, Maine a Canadá ahora se venden exclusivamente por operadores de expedición y líneas de cruceros de lujo que atracan en la Terminal Ocean Gateway, una instalación abierta en 2007 específicamente para acomodar grandes barcos con destino a Bar Harbor, Saint John y Halifax. La tradición del barco de correo persiste en las rutas nacionales, honrando una continuidad de 146 años de servicio a las islas.