Cruzeiros de Portland, Maine, para o Canadá — Passeios a Faróis e Viagens pela Baía

O comércio marítimo da Baía de Casco precede os cruzeiros formais de Portland, Maine, para o Canadá em séculos. Os povos indígenas Wabanaki navegavam nestas águas em canoas de casca de bétula muito antes do contacto europeu. Em 1623, Christopher Levett estabeleceu um posto comercial de curta duração em House Island, marcando a primeira atividade documentada de transporte comercial da baía. Na década de 1830, Portland emergiu como o quarto maior porto da Nova Inglaterra, com navios de carga transportando madeira, granito e passageiros para Saint John e Halifax em horários irregulares. A chegada da Grand Trunk Railway em 1853 transformou Portland na saída de inverno do Canadá quando o São Lourenço congelava, consolidando o tráfego transfronteiriço de passageiros. A Casco Bay Lines foi incorporada em 1878 para servir as ilhas com barcos de correio e serviço de ferry. A empresa operava vapores de madeira como o Maquoit e o Sebascodegan, que ocasionalmente estendiam rotas até Yarmouth, Nova Escócia, durante os meses de verão. A formação do Casco Bay Island Transit District em 1947 formalizou o serviço durante todo o ano, mas restringiu as rotas internacionais. Na década de 1960, os passeios dedicados de cruzeiros de Portland, Maine, para o Canadá tinham desaparecido em grande parte, substituídos por ferries de automóveis que partiam de Bar Harbor e charters sazonais de observação de baleias que contornavam a fronteira internacional sem a cruzar. A frota da empresa inclui embarcações como o Machigonne II, comissionado em 2016 com capacidade para 399 passageiros. Os bilhetes para cruzeiros internacionais de Portland, Maine, para o Canadá são agora vendidos exclusivamente por operadores de expedição e companhias de cruzeiros de luxo que atracam no Terminal Ocean Gateway, uma instalação inaugurada em 2007 especificamente para acomodar grandes navios com destino a Bar Harbor, Saint John e Halifax. A tradição do barco de correio persiste nas rotas domésticas, honrando uma continuidade de 146 anos de serviço às ilhas.